■観光化により人気を回復したお遍路さん

弘法大師信仰に裏打ちされた四国八十八箇所霊場巡りですが、マスコミに取り上げられるなどした結果、近年は本来の宗教的意義から離れた目的でこれを行う人が増えています。宗教的意義から離れた目的のうち一番多いのは「観光」です。四国の雄大な自然と各霊場が醸し出す厳かな雰囲気は、そのまま観光資源となり得ます。あまり産業が発達していない四国各県や地元がそこに目をつけないとしたら不思議です。バス会社、鉄道会社はガイドやパンフレットを作成し、公共交通機関をつかった巡礼の案内や手助けに乗り出し、出版社も各種ガイドブックを発売しました。著名人がお遍路さんをしたと公言したことも一般人の関心を広く集めた結果となりました。こういうことから観光を主目的とした霊場巡りが広まり、各旅行会社も全国からの霊場巡りツアーを取り扱うようになっています。霊場巡りの観光化は、一時期減少が激しかったお遍路さんを再び呼び戻した反面、宗教的儀礼の無視や信仰心からかけ離れた振る舞いをする人を増加させてしまった残念な側面もあります。しかし私は観光で霊場を回ることが悪いこととは思いません。地元の人や他の参拝者に対して礼節をわきまえ、敬意をもって行う以上、それは自由です。また、最初は特に宗教的な気持ちは持っていなかったとしても、巡礼をきっかけに何かしらを得て、その後の人生や生活が変わるかもしれません。これは、観光とは別のことですが、実際に徒歩でのお遍路さん体験を研修として取り入れている企業もあり、社員教育に一定の成果を収めていることからも推測できることです。

後輩がこれを利用して、フォレスターの中古車を購入していました。

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